Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 inneholder ikke midler til videre planlegging av dobbeltsporet. Det skjer til tross for at Stortinget har vedtatt at prosjektet skal startes opp i første seksårsperiode av Nasjonal transportplan (NTP) 2025–2036.
«Nå haster det å sikre framdrift. Stortinget har prioritert dobbeltsporet, og staten har allerede investert 270 millioner kroner i planleggingen. Vi forventer at vedtaket følges opp med midler til detaljplanlegging i statsbudsjettet. 30 millioner kroner er nødvendig for å sikre videre framdrift.»
- Anne Strømøy, fylkesordfører
Kritisk for videre framdrift
Ifølge brevet fra fylkesutvalget er 2027 et kritisk år. Båndleggingen av arealene langs den vedtatte traseen i Sandefjord oppheves i juni 2027 og kan ikke forlenges. Dersom planarbeidet ikke videreføres i tide, kan viktige arealavklaringer gå tapt. Dette kan føre til forsinkelser, merkostnader og fortsatt usikkerhet for berørte innbyggere og grunneiere.
– Dersom det ikke kommer midler nå, har vi kastet bort åtte år og flere hundre millioner kroner. I tillegg har innbyggere og grunneiere knyttet til 370 eiendommer levd med usikkerhet i hele denne perioden. Vi må kunne ha tillit til at politiske vedtak blir fulgt opp. Hvis ikke, svekkes tilliten til det politiske systemet, sier Strømøy.
Viktig for hele regionen
Når Nykirke–Barkåker åpner 22. november 2026, blir det sammenhengende moderne dobbeltspor fra Drammen til Tønsberg. Sør for Tønsberg fortsetter banen på eldre enkeltspor som i stor grad følger traseen fra banens åpning i 1882. Det begrenser kapasiteten og gjør togtrafikken mer sårbar for forsinkelser. Dobbeltspor mellom Stokke, Torp og Sandefjord vil legge til rette for to tog i timen mellom Tønsberg og Skien og bidra til en mer robust og pålitelig jernbane.
Prosjektet omfatter også en ny stasjon med direkte tilknytning til Torp Sandefjord lufthavn. Vestfoldbanen inngår sammen med lufthavnen og havnene i Larvik og Brevik i et viktig transportsystem for personer og gods mellom Østlandet og Europa.
Initiativet til brevet kom fra Per-Asbjørn Andvik (Sp) i hovedutvalg for samferdsel. Forslaget ble vedtatt under fylkesutvalgets møte tirsdag 20. oktober. Fylkesutvalget stilte seg bak at brevet skulle sendes til partienes forhandlingsledere på Stortinget.
– Skal vi lykkes med å sikre videre framdrift, må Vestfold stå politisk samlet og bruke de politiske kontaktflatene vi har. Brevet er et tydelig signal til partiene på Stortinget om at dette prosjektet må følges opp i statsbudsjettet, sier Per-Asbjørn Andvik.
Samlet påvirkningsarbeid
Saken følges også opp gjennom Politisk partnerskap for samarbeid i Vestfold. Partnerskapet samler politiske representanter fra de seks kommunene og fylkeskommunen, og har infrastruktur som ett av sine prioriterte samarbeidsområder. Fylkesordfører Anne Strømøy leder partnerskapet.